《后汉书》和《三国志》的对决

陈寿写《三国志》时，相关史料比较缺乏，加以他的文笔过于简洁，许多事实需要注解说明。一百多年后，南朝宋文帝命史学家裴松之（公元372-451年）训释，而以补缺、备异、惩妄和论辨为宗旨，在史实方面作了增补和考订，文字超过正文三倍。读《三国志》时，实在不宜忽略裴注。

元末明初，罗贯中（约1330-约1400年）撰《三国志通俗演义》（亦作《三国演义》），成为中国第一部历史题材的章回小说，将历史因素与艺术因素，历史人物与艺术形象成功结合起来，开启了后世创作历史演义的文学手法。应予强调，《三国志》是史学著作，《三国演义》是历史演义小说，后者的内容情节大体符合历史事实，但也有虚构想像的成分，读者应把两书分开对待。

历来钻研中国史的学者，都很重视“前四史”，读完《史记》、《汉书》，接着就是《后汉书》和《三国志》，这样就对先秦史和秦汉史有通盘的认识。然后读北宋司马光的《资治通鉴》，从中了解两晋南北朝、隋唐五代的政治史。致力于隋唐史事研究的学者，新旧《唐书》和新旧《五代史》是不可或缺的。

《后汉书》和《三国志》两书，对于边疆各族和邻国的情况亦有不少记载。《汉书‧地理志》率先提到倭（现称日本）：“夫乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见。”《三国志》的《魏志‧东夷传》中有关于倭人的记事（简称《魏志‧倭人传》），是记载三世纪前后日本历史的唯一文献资料，记载了邪马台国女王卑弥呼（《三国志》所述倭女王的名称）的事迹，她向当时三国中的魏国派出使者，魏明帝授予“亲魏倭王”称号。《后汉书‧东夷传》中亦有关于“倭”的专条。